Pour les chrétiens, Jésus Christ est le Fils de Dieu. Il est venu sur la Terre pour expliquer aux hommes ce que Dieu leur dit de faire pour les rendre heureux et vivre mieux. Il leur envoie un message de paix et de justice.
À l’origine, on fêtait Noël pour célébrer la naissance de Jésus Christ. La première célébration de Noël en tant que Fête religieuse chrétienne apparaît en l’an 336 à Rome. Cette fête devient une fête importante du monde chrétien lors du Moyen Âge.
Au plan historique, ni l’année ni le jour de la naissance de Jésus Christ ne sont connus. Les Évangiles ne donnent aucune précision quant à la date de sa naissance. Ce qu’on peut toutefois dire, c’est que Jésus est probablement né entre l’an 7 à l’an 2 avant notre ère.
Pour les Chrétiens, Noël permet de revivre symboliquement la naissance de Jésus ; pour tout le monde c’est une fête à la portée spirituelle très forte.
Noël est vécu avec des traditions différentes selon les pays et aussi en France d’une région à l’autre. De même, certaines traditions sont chrétiennes, d’autres non.
La crèche de Noël Pourquoi fait-on une crèche ?
On fait une crèche pour rappeler les textes bibliques. Jésus est né dans une crèche, signe d’humilité, car il s’installe au milieu des plus pauvres. Et les premiers avertis sont les bergers et non les puissants.
La première crèche aurait été réalisée par François d’Assise en 1223 à Greccio en Italie ; il s’agissait alors d’une crèche vivante, c’est-à-dire avec des personnages réels.
Les crèches dans les églises apparaissent entre le 15ème et 16ème siècle puis dans les familles au 17ème.
Une fête apparue au IVème siècle
Pour les Chrétiens, Noël est la fête la plus importante avec Pâques. Elle est apparue dans le calendrier chrétien au IVème siècle à Rome. La date du 25 décembre fut choisie pour sa proximité avec le solstice d’hiver qui s’accompagnait depuis des temps immémoriaux de rites païens. En effet, une fois le solstice d’hiver passé, le jour croit jusqu’au solstice d’été. Ce phénomène naturel du jour qui l’emporte enfin sur la nuit a toujours fait l’objet de célébrations, mais il est évident qu’il s’accordait particulièrement bien avec la symbolique de la nativité.
La fête de Noël prit rapidement l’importance qu’on lui connait aujourd’hui, en raison de son caractère magique et émouvant. Ainsi, au Moyen-Âge apparurent les premières représentations théâtrales de la nativité, puis les crèches vivantes firent leur apparition dans les églises, et enfin les petites crèches de santons arrivèrent dans chaque foyer.
Histoire de la naissance de Jésus
Voici l’histoire de la naissance du Christ telle qu’elle nous est racontée dans l’Évangile selon Saint Luc. Alors que Marie était sur le point d’accoucher, un recensement obligatoire fut décrété par l’empereur romain Auguste. Or, pour se faire recenser, il fallait retourner dans sa ville natale. Joseph entreprit donc de se rendre à Bethléem dont il était originaire, accompagné de Marie. Cependant, alors qu’ils étaient arrivés à Bethléem et que l’accouchement se rapprochait, aucun hôtelier ne voulut les loger, toutes les places étant déjà prises. C’est finalement dans une étable que le couple trouva refuge. Marie y mit donc au monde son premier-né, Jésus, l’emmaillota et le coucha dans la crèche, c’est-à-dire dans la mangeoire.
Une signification universelle
La fête de Noël constitue en premier lieu une célébration de la vie et de l’innocence. Lorsque l’on se réunit en famille pour fêter Noël, en accordant une place particulière aux enfants et en ouvrant sa maison à autrui, cela participe à l’esprit de Noël, que l’on soit croyant ou non.
L’histoire de cet enfant né humblement, dans une étable, a un sens pour tout le monde.
Méditation sur l’évangile du 25 décembre Jour de Noël : Jn 1,1-18
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